L'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie le 1er septembre 1939 déclenche la Seconde Guerre mondiale. En à peine cinq semaines, les forces allemandes et soviétiques écrasent l'armée polonaise, appliquant pour la première fois à grande échelle la doctrine de la Blitzkrieg.
Depuis l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933, l'Allemagne nazie poursuit une politique d'expansion territoriale agressive. L'Anschluss avec l'Autriche (mars 1938) et l'annexion des Sudètes puis de la Tchécoslovaquie entière (1938-1939) se déroulent sans opposition militaire des démocraties occidentales, confortant Hitler dans sa conviction que la France et le Royaume-Uni n'oseront pas intervenir. Le pacte germano-soviétique signé le 23 août 1939 entre Ribbentrop et Molotov garantit la neutralité de l'URSS et inclut un protocole secret partageant la Pologne et les pays Baltes entre les deux puissances totalitaires. Ce pacte stupéfie le monde et isole diplomatiquement la Pologne. Malgré les garanties britanniques et françaises données à la Pologne en mars 1939, l'état-major polonais se retrouve dans une position stratégique désespérée : encerclée au nord (Prusse-Orientale), à l'ouest (Allemagne) et au sud (Slovaquie pro-nazie), avec un allié soviétique désormais hostile à l'est. Hitler fabrique un incident frontalier (l'opération Himmler) pour justifier l'invasion, mettant en scène une fausse attaque polonaise contre la station radio de Gleiwitz le 31 août 1939.
Le 1er septembre 1939 à 4h45 du matin, sans déclaration de guerre formelle, la Wehrmacht lance l'invasion de la Pologne avec 1,5 million de soldats, 2 500 chars et 2 000 avions. Le cuirassé SMS Schleswig-Holstein ouvre le feu sur la garnison polonaise de Westerplatte à Dantzig, premier coup de feu de la guerre. La Luftwaffe attaque immédiatement les aérodromes polonais, détruisant une grande partie de l'aviation au sol. Les Panzer-Divisionen percent les lignes polonaises sur plusieurs axes, encerclant rapidement les unités ennemies dans de vastes poches. L'armée polonaise, courageuse mais inférieure en équipement et en doctrine, tente de défendre des frontières trop longues. La légende de la cavalerie polonaise chargeant les chars allemands est largement exagérée, mais les Polonais se battent avec acharnement. La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre, mais ne lancent aucune offensive significative (la « drôle de guerre »). Le 17 septembre, l'URSS envahit la Pologne par l'est, conformément au pacte secret. Varsovie résiste héroïquement jusqu'au 27 septembre avant de capituler après d'intenses bombardements.
La Pologne est entièrement conquise en cinq semaines. Le pays est partagé entre l'Allemagne et l'URSS : les régions occidentales sont annexées au Reich ou transformées en « Gouvernement général » sous administration nazie, tandis que l'URSS s'empare des régions orientales (actuelle Biélorussie et Ukraine occidentales). Les deux occupants commencent immédiatement une politique de terreur systématique. Les Allemands ciblent l'intelligentsia polonaise, les Juifs et le clergé dans l'opération Tannenberg, exécutant des dizaines de milliers de civils. Les Soviétiques déportent plus d'un million de Polonais en Sibérie et exécutent secrètement 22 000 officiers polonais dans le massacre de Katyn (printemps 1940). Le gouvernement polonais s'exile à Londres et reconstitue des forces armées qui combattront aux côtés des Alliés sur tous les fronts. La résistance polonaise intérieure (Armia Krajowa) devient l'une des plus importantes et des mieux organisées d'Europe. La campagne de Pologne démontre l'efficacité terrifiante de la Blitzkrieg et sert d'avertissement aux autres nations européennes — un avertissement que la France ne saura pas exploiter.
L'invasion de la Pologne marque un tournant fondamental dans l'histoire militaire et mondiale. Sur le plan militaire, elle valide la doctrine de la guerre mécanisée : la combinaison de chars rapides, d'aviation tactique et d'infanterie motorisée coordonnées par radio s'avère dévastatrice contre une armée conventionnelle. L'armée polonaise, bien que numériquement importante (un million d'hommes), souffre d'un manque cruel de blindés modernes et d'aviation. Sa stratégie de défense des frontières disperse ses forces et les expose aux encerclements allemands. L'échec total de la France et du Royaume-Uni à lancer une offensive à l'ouest — malgré une supériorité numérique écrasante face aux 23 divisions allemandes restées sur le Westwall — reste l'un des plus grands ratés stratégiques de la guerre. Une offensive française en septembre 1939 aurait pu changer radicalement le cours du conflit. Politiquement, l'invasion révèle la faillite complète de la politique d'apaisement. La Société des Nations, déjà moribonde, est définitivement discréditée. L'ordre international issu du traité de Versailles s'effondre.
Les archives polonaises, allemandes et soviétiques fournissent une documentation abondante sur la campagne de septembre 1939. Les journaux de guerre de la Wehrmacht, déclassifiés après 1945, détaillent les opérations jour par jour. Les archives soviétiques, partiellement ouvertes après 1991, confirment la coordination secrète entre Berlin et Moscou et documentent le massacre de Katyn, longtemps attribué faussement aux Allemands par la propagande soviétique. Parmi les ouvrages de référence, « September Storm » de Gordon Rottman et « Poland 1939 » de Roger Moorhouse offrent des analyses militaires détaillées. Les mémoires du général Guderian (« Achtung — Panzer ! ») décrivent la campagne du point de vue d'un commandant de Panzer. Le musée de l'Insurrection de Varsovie et l'Institut de la Mémoire Nationale polonais (IPN) conservent des collections essentielles de témoignages et documents. Les travaux de l'historien Timothy Snyder (« Bloodlands ») replacent l'invasion dans le contexte plus large de la violence de masse en Europe de l'Est.
Le 1er septembre 1939 à 4h45 du matin, sans déclaration de guerre formelle, la Wehrmacht lança l'invasion de la Pologne avec 1,5 million de soldats, 2 500 chars et 2 000 avions. Le cuirassé SMS Schleswig-Holstein ouvrit le feu sur Westerplatte à Dantzig, premier coup de feu de la Seconde Guerre mondiale. La France et le Royaume-Uni déclarèrent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939.
Le 17 septembre 1939, l'URSS envahit la Pologne par l'est, conformément au protocole secret du pacte germano-soviétique signé le 23 août 1939 entre Ribbentrop et Molotov. Ce pacte avait secrètement partagé la Pologne et les pays Baltes entre les deux puissances. Les Soviétiques déportèrent plus d'un million de Polonais en Sibérie et exécutèrent secrètement 22 000 officiers polonais lors du massacre de Katyn au printemps 1940.
La Pologne fut entièrement conquise en cinq semaines. Varsovie résista héroïquement jusqu'au 27 septembre 1939 avant de capituler après d'intenses bombardements. Le gouvernement polonais s'exila à Londres et reconstitua des forces armées qui combattirent aux côtés des Alliés sur tous les fronts. La résistance intérieure, l'Armia Krajowa, devint l'un des mouvements de résistance les plus importants et mieux organisés d'Europe.
Informations recoupées avec Wikipedia et des ouvrages historiques de référence.
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