Le USS Missouri (BB-63) est un cuirassé de classe Iowa de la marine américaine, célèbre pour avoir été le lieu de la cérémonie de capitulation du Japon le 2 septembre 1945, mettant officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale. Armé de neuf canons de 406 mm, il représente l'apogée de la construction des cuirassés.
Le USS Missouri est le troisième des quatre cuirassés de classe Iowa, conçus à partir de 1938 pour répondre à la menace croissante de la marine impériale japonaise. La classe Iowa représente l'aboutissement de décennies de développement des cuirassés américains, combinant une puissance de feu massive, une protection blindée importante et une vitesse élevée grâce à une coque allongée et effilée. La quille du Missouri est posée le 6 janvier 1941 au chantier naval de New York (Brooklyn Navy Yard). Le navire est lancé le 29 janvier 1944, sa marraine étant Margaret Truman, fille du sénateur (et futur président) Harry S. Truman du Missouri. La mise en service a lieu le 11 juin 1944, sous le commandement du capitaine William Callaghan. La construction mobilise des milliers d'ouvriers et coûte environ 100 millions de dollars de l'époque. Le Missouri est le dernier cuirassé jamais commandé par la marine américaine, bien que son sister-ship le Wisconsin soit mis en service après lui. Le choix du nom « Missouri » s'avère prophétique : le navire qui porte le nom de l'État du futur président Truman sera celui sur lequel la guerre se terminera officiellement.
Le Missouri déplace 58 000 tonnes en pleine charge pour une longueur de 270,4 m et une largeur de 32,9 m. Ses quatre turbines à vapeur General Electric, alimentées par huit chaudières Babcock & Wilcox, développent 212 000 chevaux, propulsant le navire à une vitesse maximale de 33 nœuds (61 km/h) — une performance remarquable pour un navire de cette taille. L'armement principal se compose de neuf canons Mark 7 de 406 mm (16 pouces) en trois tourelles triples, capables de tirer des obus de 1 225 kg à une portée de 38,7 km. L'armement secondaire comprend vingt canons de 127 mm (5 pouces) en dix tourelles doubles, quatre-vingts canons antiaériens Bofors de 40 mm et quarante-neuf canons Oerlikon de 20 mm. La ceinture blindée principale atteint 307 mm, le pont blindé 190 mm, et les tourelles principales 432 mm en frontal. L'équipage compte environ 2 700 hommes. L'autonomie atteint 15 000 milles nautiques à 15 nœuds. Le Missouri embarque également trois hydravions Vought OS2U Kingfisher pour la reconnaissance.
Le Missouri rejoint la flotte du Pacifique en janvier 1945 et participe aux dernières grandes opérations de la guerre. En février-mars 1945, il soutient les débarquements d'Iwo Jima avec ses canons de 406 mm, bombardant les positions japonaises fortifiées. En avril 1945, lors de la bataille d'Okinawa, un avion kamikaze frappe le Missouri à tribord au niveau du pont principal — les dégâts sont mineurs et le navire reste pleinement opérationnel. Le capitaine Callaghan ordonne que le pilote japonais reçoive des funérailles militaires avec les honneurs, un acte de respect remarquable en plein conflit. Le Missouri participe ensuite aux bombardements du littoral japonais en juillet-août 1945, tirant sur les installations industrielles de la baie de Tokyo. Le 2 septembre 1945, dans la baie de Tokyo, le Missouri accueille la cérémonie de capitulation du Japon. Le général Douglas MacArthur, commandant suprême des forces alliées, préside la cérémonie. Le ministre japonais des Affaires étrangères Mamoru Shigemitsu et le général Yoshijirō Umezu signent l'acte de capitulation sur une table installée sur le pont du navire, sous les yeux des représentants de neuf nations alliées.
La classe Iowa comprend quatre cuirassés : le Iowa (BB-61), le New Jersey (BB-62), le Missouri (BB-63) et le Wisconsin (BB-64). Deux navires supplémentaires, le Illinois (BB-65) et le Kentucky (BB-66), sont commandés mais jamais achevés. Les quatre navires sont identiques dans leurs caractéristiques principales, mais chacun a une histoire opérationnelle distincte. Le Missouri est le seul à accueillir la cérémonie de capitulation. Après la Seconde Guerre mondiale, le Missouri est le seul Iowa maintenu en service actif, participant à la guerre de Corée (1950-1953) où il bombarde les positions nord-coréennes et chinoises. Désarmé en 1955, il est réactivé par le président Reagan en 1984 dans le cadre du programme de marine de 600 navires, modernisé avec des missiles de croisière Tomahawk et des missiles anti-navires Harpoon. Le Missouri participe à la guerre du Golfe (1991), tirant 28 missiles Tomahawk sur des cibles irakiennes et bombardant des positions au Koweït. Définitivement désarmé en 1992, il est transformé en navire-musée à Pearl Harbor en 1999, ancré symboliquement près du mémorial du USS Arizona.
Le USS Missouri occupe une place unique dans l'histoire mondiale en tant que lieu où la Seconde Guerre mondiale s'est officiellement terminée. La photographie du général MacArthur debout devant les représentants japonais sur le pont du Missouri est l'une des images les plus emblématiques du XXe siècle. Le choix du Missouri pour la cérémonie est un geste politique du président Truman envers son État natal, mais il confère au navire une stature historique inégalée. Le Missouri symbolise la puissance navale américaine à son apogée : au moment de la capitulation, la marine américaine est la plus grande force navale de l'histoire, avec plus de 6 000 navires. Cependant, le Missouri représente aussi la fin d'une ère : la Seconde Guerre mondiale a démontré que le cuirassé est dépassé par le porte-avions comme capital ship de la marine. Pearl Harbor, Midway et la mer des Philippines ont prouvé que la puissance aérienne navale domine désormais les océans. Aujourd'hui, le Missouri-musée à Pearl Harbor reçoit plus de 500 000 visiteurs par an. Sa position face au mémorial de l'Arizona crée un puissant symbole : le lieu où la guerre a commencé pour l'Amérique fait face au lieu où elle s'est terminée.
Le 2 septembre 1945 dans la baie de Tokyo, le USS Missouri (BB-63) accueillit la cérémonie de capitulation du Japon, mettant officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale. Le général Douglas MacArthur, commandant suprême des forces alliées, présida la cérémonie. Le ministre japonais des Affaires étrangères Mamoru Shigemitsu et le général Yoshijirō Umezu signèrent l'acte de capitulation sur le pont du cuirassé devant les représentants de neuf nations alliées.
Le USS Missouri était armé de neuf canons Mark 7 de 406 mm (16 pouces) en trois tourelles triples. Ces canons tiraient des obus de 1 225 kg à une portée maximale de 38,7 km. Le navire déplaçait 58 000 tonnes à pleine charge pour une longueur de 270,4 m. Ses quatre turbines General Electric développaient 212 000 chevaux, lui conférant une vitesse maximale de 33 nœuds (61 km/h).
Le USS Missouri fut transformé en navire-musée à Pearl Harbor en 1999 et ancré symboliquement à proximité du mémorial de l'USS Arizona, coulé lors de l'attaque japonaise du 7 décembre 1941. Cette disposition crée un puissant symbole : le lieu où la guerre commença pour l'Amérique fait face au lieu où elle se termina officiellement. Le Missouri-musée accueille plus de 500 000 visiteurs par an.
Informations recoupées avec Wikipedia et des ouvrages historiques de référence.
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